Tạp chí Nghiên cứu Văn học là nơi công bố các công trình nghiên cứu khoa học, lý luận, phê bình văn học, lịch sử văn học của các nhà nghiên cứu văn học trong nước - quốc tế, và thông tin về các hoạt động khoa học của Viện Văn học. Tạp chí hướng đến những kết quả nghiên cứu mới, chưa công bố trên bất kỳ ấn phẩm nào. Bên cạnh đó, Tạp chí cũng đăng tải bản dịch tiếng Việt của những công trình khoa học chất lượng đã từng được xuất bản tại nước ngoài.